Az SSD (Solid State Drive) nevéből adódóan (szilárdtest meghajtó) olyan adattároló egység, mely nem tartalmaz mozgó alkatrészeket, míg a hagyományos merevlemezekben (winchester) átlagosan 5200 és 15.000 percenkénti (rpm) fordulatszám között pörgő lemezekről olvassa egy fej az adatokat (Ilyen lemezekből egy átlagos winchesterben méretétől függően 1, de akár 6 darab is helyet kaphat.). A mozgó alkatrészek hiánya miatt az SSD egyrészről kevésbé sérülékeny, másrészt a félvezetőkön keresztüli adattovábbítás miatt jóval gyorsabb, mint a hagyományos merevlemezek. A gyorsaság egyrészt a gyors rendelkezésre állási időben, másrészt a fájlok gyors írási/olvasási idejében, sebességében mutatkozik meg.
Előnyök a merevlemezzel szemben
- rövid indulási idő, nincs felpörgés, Power On – Ready átmenet 1 s
- mozgó alkatrészek teljes hiánya
- olvasási várakozási idő 12.5 μs (Mikroszekundum) (merevlemezeknél 5,5~12 milliszekundum)
- írási várakozási idő 33 μs (merevlemezeknél 5,5~12 milliszekundum)
- olvasási sebesség átlagosan 520 MB/s
- írási sebesség átlagosan 320 MB/s
- alacsony áramfelvétel
- zaj teljes hiánya (nincsenek mozgó alkatrészek)
- mechanikai megbízhatóság — képes elviselni szélsőséges ütést, vibrációt, nyomást, hőmérsékletet
- széles hőmérsékleti tartományban képes működni — az átlag merevlemez 5-55 °C között, míg a flash SSD -40-85 °C között is működőképes
- viszonylagosan állandó olvasási és írási teljesítmény
- kis fizikai méret és tömeg